Um dos eventos que marcou a Aviação Militar Nacional no ano 2011 foi, indubitavelmente, o final da actividade operacional da frota CASA C-212 Aviocar da Força Aérea Portuguesa. Determinando, simultaneamente, a desactivação da última Esquadra de voo a operar esta plataforma, a Esquadra 401 “Cientistas”, este acontecimento reveste-se de um profundo significado. Trata-se do fim de uma época única da Força Aérea Portuguesa que deixa um legado de quase quatro décadas de história (e de estórias) que atravessou e tocou gerações de muitos militares e civis que, por força das circunstâncias viram, a dado momento, as suas vidas depender destas máquinas e daqueles que as operaram.

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Presidida por S.Ex.a o Ministro da Defesa Nacional, Dr. José Pedro Aguiar-Branco, a Cerimónia que assinalou o Encerramento da actividade operacional da Esquadra 401 teve lugar na Base Aérea nº6 no Montijo no passado dia 6 de Dezembro. Na ocasião foi apresentada uma breve resenha histórica sobre a actividade e missões efectuadas pela Esquadra, à qual foi entregue um Louvor, e também o livro que reune a história de 37 anos do C-212 Aviocar na Força Aérea Portuguesa. A esta Cerimónia seguiu-se uma visita às aeronaves que fazem parte do Dispositivo de Alerta SAR.

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Numa altura em que a contagem decrescente para o fim da operação das aeronaves CASA C-212 Aviocar pela Força Aérea Portuguesa se aproxima rapidamente do desfecho, previsto para breve, e em que as atenções estão já viradas para os mais recentes sucessos no emprego dos novos CASA C-295 adquiridos para os substituir, a Esquadra 401 "Cientistas", a última ainda a operar esta plataforma, assinalou o seu 37º Aniversário no passado dia 28 de Julho, data em que foi instituída na FAP, no ano de 1973, com a realização de uma Cerimónia Militar na Base Aérea nº6 - Montijo, onde se encontra desde Maio de 2009. São cerca de 4 décadas no cumprimento de missões de elevado interesse público a bordo de uma frota Aviocar que, com o contributo da Esquadra 502 "Elefantes" até a um passado bem recente, muitas provas tem dado da sua longevidade (mais de 160.000 horas voadas) e versatilidade no emprego em múltiplos e distintos cenários (vigilância marítima, busca e salvamento, transporte táctico, evacuação médica, fotografia aérea, guerra electrónica, formação de pilotos e de pessoal navegante). Para os "Cientistas", em particular, são 37 Anos com muita Ciência, Engenho e Arte... Parabéns "Cientistas", parabéns Esquadra 401!

Com o aproximar do fim da operação por parte da Força Aérea Portuguesa da aeronave C-212 Aviocar, a Esquadra 401 "Cientistas" está a elaborar um livro sobre os 37 anos da frota, com ênfase especial no historial de missões, não só as relacionadas com as missões de Fotografia Aérea e de Vigilância Marítima, mas também as demais missões, o avião e suas características, as Esquadras, os locais onde operou e o pessoal que voou e fez voar o Aviocar com Asas da Cruz de Cristo...

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