A 5ª Edição do exercício anual táctico REAL THAW (RT 13) decorreu entre os dias 11 e 22 de Fevereiro. Como nas edições anteriores, este exercício, que tem como principais objetivos treinar, qualificar e aprontar as forças participantes para as exigências dos cenários de intervenção militar actuais, teve como principal centro de operações, a Base Aérea nº5 (BA 5) em Monte Real, a partir da qual foi coordenado. Para além da BA 5, o exercício desenrolou-se ainda por Seia, Trancoso, Guarda, Celorico da Beira, Pinhel, Meda e Lamego.Como tem sido habitual, participaram neste exercício a Marinha, o Exército, e a nível internacional, forças dos Estados Unidos da América, da Holanda, da NATO e duas aeronaves da COBHAM. Com um total de 4000 militares e 40 aeronaves que realizaram 456 horas de voo e mais de 215 saídas. Em destaque, a participação do 81st Fighter Squadron da USAF, equipado com A-10 "Warthog", a última destes aparelhos em cenário europeu e antes da desactivação desta Unidade ainda este ano.
A Força Aérea Portuguesa voltou, uma vez mais, a abrir as portas aos fãs e "spotters" de aviação, dedicando-lhes um dia completo de "spotting". Deste dia resultaram um grande número de fotos, das quais publicamos uma galeria composta por "instantâneos" do Luís Neves e que contou, uma vez mais, com a colaboração especial de Floriano Morgado (Smokeon) e a estreia no Walkarounds de Miguel Teixeira, aos quais expressamos os nossos agradecimentos.
Continuando o programa de Bases Abertas que, este ano, a Força Aérea Portuguesa preparou para assinalar o seu 60º Aniversário, a Base Aérea nº 5, em Monte Real, abriu as suas portas ao público no passado dia 8 de Julho. Tal como anteriormente ocorrido na BA 6, na placa encontravam-se estacionadas diversas das aeronaves que vooam actualmente na FAP. Sendo esta a base de operação das duas Esquadras F-16 que, neste dia, desempenharam um dia normal de actividade, esta foi, até ao momento, a Base Aérea que recebeu o maior número de visitantes (cerca de 10 mil). Facto para o qual contribuiu a realização de um spotter's day que veio a registar a presença de muitos destes aficionados.
Terminou a edição de 2012 do "Real Thaw" (RT12), Exercício Táctico da Força Aérea Portuguesa que contou também com a participação da Marinha, do Exército e de forças dos Estados Unidos da América, Espanha, Holanda, Reino Unido e da NATO. Com uma periodicidade anual, o RT12 decorreu entre os dias 23 de Janeiro e 3 de Fevereiro.
Um dia normal de operações de "Falcões" e "Jaguares" pode dividir-se em dois períodos de voo, habitualmente um de manhã e um de tarde, com saídas de várias aeronaves em cada, ocorrendo por vezes um período reservado para missões nocturnas. Após o briefing de preparação de missão os pilotos encaminham-se para as aeronaves dispersas por vários abrigos. Aí realizam uma inspecção prévia ao longo de todo o perímetro da aeronave antes mesmo de ocupar o seu lugar na carlinga. Antes das aeronaves se dirigirem para a cabeceira da pista, cabe ao pessoal das operações realizar as últimas inspecções a sistemas críticos, remover as diversas cavilhas de segurança ainda colocadas nas aeronaves e auxiliar os pilotos a executar, entre outras, as verificações finais das superfícies de controlo de voo, comunicando com estes via rádio e através de uma curiosa "coreografia" de gestos. Todos os sistemas verificados... pronto para voo... siga!
Na Base Aérea nº5 em Monte Real, lar das duas Esquadras de Caça da Força Aérea Portuguesa, a actividade aérea é intensa, fazendo desta Base uma das mais movimentadas do País. A partir daqui "Falcões" da Esquadra 201 e "Jaguares" da Esquadra 301 operam em conjunto aeronaves F-16 MLU, equipadas com os mais recentes equipamentos disponíveis para este avançado sistema de armas. Têm como missão principal a Luta Aérea defensiva e ofensiva constituindo a primeira linha de defesa do Espaço Aéreo Nacional contra o mais variado tipo de potenciais ameaças mantendo, para tal, uma parelha de aeronaves em permanente estado de alerta. Assumindo também um papel de destaque através da participação em exercícios e missões Nacionais e Internacionais, só a realização de inúmeras saídas no desempenho de múltiplas missões de treino e instrução de pilotos permite alcançar a necessária preparação e um elevado estado de prontidão. (continua...)
Desde o final do Século XX que um novo conjunto de conflitos tem assumido especial destaque na geopolítica e geoestratégia Mundial. Conflitos como os registados no Afeganistão, de origem étnico-religiosa ou, mais recentemente, a vaga de revoluções, ou tentativa de revoluções, que tem assolado países do Norte de África e do Médio Oriente, têm assumido cada vez mais a atenção e uma resposta da Comunidade Internacional, ao nível diplomático ou, quando a diplomacia falha...
