No passado dia 31 de Janeiro, numa rápida visita ao AM1 em Maceda - Ovar, o Walkarounds captou, pela objectiva do Luis Neves, a presença dos C-130 n.º16805 e n.º16806 da Esquadra 501 - "Bisontes". Num dia de condições meteorológicas adversas foi apenas possível realizar um "walkaround" a cada uma das aeronaves estacionadas em placa breves momentos antes da sua saída. Tratou-se do final de cerca de duas semanas a operar em destacamento fora da sua Base habitual, realizando missões de transporte e largada de carga aérea e de páraquedistas em vários teatros de operações e missões conjuntas com aeronaves F-16 presentes na Base Aérea de Monte Real.
Recentemente a Esquadra 501 tem sido alvo de atenções devido às várias notícias que têm surgido em torno da intenção de construção do aeroporto alternativo à Portela na Base Aérea 6 no Montijo, da aquisição - ou não - dos Embraer KC-390 e da anunciada modernização de sistemas de que será alvo a frota C-130 ao serviço da Força Aérea Portuguesa.

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Em 1983 a Força Aérea Portuguesa iniciou uma série de participações regulares na competição anual internacional de transporte táctico "Airlift Rodeo" (então sob a designação "Volant Rodeo"), organizada pela USAF, fazendo deslocar militares de várias especialidades e uma aeronave Hércules C-130 para os EUA. Depois da segunda participação em 1985 foi, em 1986, que a Esquadra 501 “Bisontes” atingiu os melhores resultados de sempre. Participou também em 1987 e 1991. Viria, mais tarde, nos anos de 1992 e 1993, a obter uma vez mais e de forma consecutiva o prémio para a melhor tripulação de voo internacional “Best Foreign Air Crew”. A última participação ocorreu em 1994.

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A frota Lockheed C-130H/H-30 "Hercules" ao serviço da Força Aérea Portuguesa, operada pela Esquadra de Transporte 501 "Bisontes" atingiu, no passado mês de Dezembro de 2011, a marca das 70.000 Horas de Voo. Uma média de mais de 11.600 HV por cada um dos seis aparelhos. Uma marca de grande significado se atendermos ao historial de mais de três décadas de serviços prestados, quer em Portugal, quer em vários teatros de operação no exterior, sempre "Onde necessário, quando necessário".

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A Esquadra de Transporte 501 "Bisontes" completou, na passada Quinta-feira 15 de Setembro, o seu 34º Aniversário, tendo a data sido assinalada com a realização de uma Cerimónia Militar. A efeméride remonta à chegada dos dois primeiros dos seis C-130 Hercules que, actualmente, totalizam a frota ao serviço da Força Aérea Portuguesa à Base Aérea 6 (BA 6), Montijo, no mesmo dia de 1977. Para operar estas aeronaves foi criada a 23 de Setembro de 1977 a Esquadra de Transporte e Patrulhamento Marítimo que viria a adoptar a designação Esquadra de Transporte 501 "Bisontes" no ano seguinte.
Desde que começou a operar que as missões atribuídas à Esquadra 501 se têm caracterizado por uma natureza bastante diversificada podendo ser agrupadas, muito genericamente, em missões de busca e salvamento, missões de patrulhamento marítimo, missões de transporte táctico e logístico e missões de ataque a incêndios florestais entretanto interrompidas.
O seu nível de desempenho valeu, à Esquadra 501, a atribuição da Medalha de Ouro de Serviços Distintos em Fevereiro de 1991.
Actualmente a 501 tem vindo a realizar missões de transporte e de carga garantindo desta forma, a satisfação das necessidades não só da FAP como dos outros ramos das Forças Armadas. De forma bem mais visível e mediática, os C têm participado de forma bem activa em missões de carácter humanitário e de apoio logístico a outras forças nacionais e internacionais envolvidas em operações de paz.
Ao longo dos mais de três décadas ao serviço da Força Aérea Portuguesa, estas aeronaves bem como os membros da Esquadra que as operam, já nos habituaram a um grande grau de proficiência e operacionalidade no desempenho das suas missões que, sem dúvida, todos desejam ser possível continuar a desempenhar.