A aquisição de uma aeronave de nova geração, que permita à FAP a possibilidade de continuar a cumprir a sua missão, tanto na instrução de pilotagem a pilotos militares, como no cumprimento das restantes missões para substituição dos vetustos Alouette III da Esquadra 552 “Zangões” desde há muito que vinha a ser almejada mas somente em meados de Outubro de 2018 foi comunicada e divulgada oficialmente a decisão de aquisição do AW119.
Finalmente, a chegada dos dois primeiros aparelhos à Base Aérea 11 em Beja (nºs 29701 e 29702) ocorreu na tarde do dia 16 de Fevereiro e, dois dias depois, ocorre a Cerimónia de Apresentação destas novas aeronaves da Força Aérea Portuguesa.

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Na sequencia do artigo anterior dedicado à Esquadra 552 e ao Alouette III, o Walkarounds aproveita o 50º Aniversário da operação destas aeronaves ao serviço da Força Aérea Portuguesa para publicar mais um trabalho dedicado à história deste verdadeiro ícone da aviação em Portugal. Não sendo fácil reunir um tão grande legado num só texto, o presente artigo pretende alargar e complementar a informação apresentada anteriormente, abordando temas pouco explorados ou, de forma geral, pouco conhecidos...

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A chuva marcou presença nos primeiros dias de trabalho do Destacamento Aéreo da Esquadra 552 “Zangões” na Covilhã, nomeadamente durante o fim de semana que antecedia a sua participação no Exercício Real Thaw 11, que ainda decorre até dia 8 de Abril.
Embora tivessem inicialmente previsto aproveitar a deslocação para efectuar qualificações em montanha das tripulações, por exemplo em voos tácticos, a cobertura de nuvens que forrava a Serra da Estrela durente esses dias, fez com que essas se tornassem impossíveis de realizar.
Apesar disso, e mal abriu um pouco o tempo em redor do aerodromo, logo se apressaram os mecânicos no aprontamento de dois SE.3160 Alouette III para o treino e qualificação de instrutores e alunos em voos de parelha.
Duas sessões de treino, no espaço confinado entre as montanhas e o tecto baixo de núvens que teimavam em não arredar pé, assim como os apontamentos de chuva, às vezes forte, que nem assim fez quebrar o ritmo, conforme demonstram as imagens.
As missões seguiram-se, nos dias seguintes, a bom ritmo, integradas no Real Thaw 11.
No fim de semana que intervalava no meio do exercício, um “cross-country” levou os Zangões da Covilhã a Bragança, passando pelo Porto (Hospital Pedro Hispano em Matosinhos), Ovar e, de volta à casa temporária, no sopé da Serra da Estrela.

Rui Ferreira

Criada a 24 de Novembro de 1978, a Esquadra 552 "Zangões" é a fiel depositária das tradições de todas as unidades anteriores que operavam o Alouette III na FAP sendo, por isso, portadora de um vasto e importante legado histórico. A operar a partir da Base Aérea 11 em Beja, tem por missão executar operações de transporte aéreo e apoio táctico e geral e ministrar formação básica e avançada de helicópteros. Dando mostras de uma excelente versatilidade e longevidade o Alouette III continua a desempenhar um papel importante ao serviço da FAP, que tem valido a esta Esquadra uma série de louvores e de condecorações. É ainda, no seio da Esquadra 552, que é constituida a Patrulha Acrobática "Rotores de Portugal"...

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Na sequência do que tem vindo a ser celebrado anualmente desde 2004, realizou-se no passado dia 3 de Outubro de 2009, na Base Aérea 11 em Beja, a Festa dos Helicópteros 2009, organizada pela Esquadra 552 "Zangões".
Seguindo o figurino habitual, mas com um programa ligeiramente diferente de edições anteriores, o evento deste ano voltou a contar com a presença algumas centenas de pessoas, entre militares no activo, na reserva ou já retirados, bem como seus familiares e amigos e também muitos aficionados da Aeronáutica Nacional.

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